Irak seçimlerinin sağlıklı belirsizliği

Iraklılar bugün yeni bir hükûmet seçmek için sandık başına gidiyor; bu, ülkenin iki on yıldaki altıncı parlamento seçimi. Iraklılar sonucu bekliyor: Çoğu kuşkuyla, bir kısmı ise ya ideolojiden ya da doğru siyasetçiye yanaşmaları hâlinde wasta'larının —nüfuz ve bağlantılarının— kendilerine Irak kamu hizmetinde saygın ya da kazançlı bir koltuk kazandırabileceği umudundan doğan bir coşkuyla.

Iraklıların üzerinde uzlaştığı tek şey, seçimlerden kimin çıkacağını bilmedikleri. Hangi partinin kaç sandalye kazandığını belirlemek yalnızca ilk adım. Ardından Iraklı parti patronları —bir kısmı seçilmiş, çoğu perde arkasında faaliyet yürüten— koalisyon kurmak için kulis yapacak; bu arada bütün büyük mezhep ve kimlik gruplarının kendini temsil edilmiş hissedeceği kapsayıcı bir hükûmet oluşturmaya çalışacak. Yasa gereği olmasa da geleneğe göre cumhurbaşkanlığını Kürtler, Meclis başkanlığını Sünni Araplar, başbakanlığı ise Şii Araplar alıyor.

Amerikalılar Irak'a hâlâ Başkan George W. Bush'un ülkeyi işgal etme yönündeki tartışmalı kararının merceğinden bakarken, bugünün Irak'ı bambaşka bir ülke. Ülke nüfusunun belki dörtte üçü Saddam Hüseyin'den sonra doğdu ya da ona dair gerçek bir hatırası yok; ABD öncülüğündeki işgalin hatırası bile soluyor. Ramadi ve Felluce'deki Sünniler Amerikan deniz piyadelerinin ne zaman turist olarak geri geleceğini soruyor; ayaklanmaya eşlik eden şiddet ve nefret, bugün Anbar'a, Başkan Bill Clinton ilişkileri yeniden kurduğunda Vietnam Savaşı'nın Vietnamlılara olduğu kadar uzak.

Irak'ın siyasi kültürü değişti. Bugünkü seçimlerin kampanyası aylar önce başladı. Bir kuşak önce Iraklılar siyasetten söz etmekten ya da Saddam'ın hükûmetini eleştirmekten korkardı. İronik biçimde bu korku Irak Kürdistanı'nda sürüyor; orada Kürdistan Demokrat Partisi lideri Mesud Barzani ile oğulları Mesrur ve Veysi, eleştiriye yatkın olanlar için hapis ve ölümle değilse bile yıkımla sonuçlanabilecek Baasçı bir liderlik tarzı dayatmış durumda. Ama Irak'ın geri kalanında eleştiri yaygın ve canlı.

Arap devletlerinin çoğunda iktidarda olmak ömür boyu görevde kalmakla eşanlamlıysa da Irak'ta durum böyle değil; Iraklılar etkisiz ve yolsuzluğa bulaşmış gördükleri kişiyi cezalandırıyor. Irak'ta görevdekilerin yeniden seçilme oranı yüzde 40'ın altında, pek çok seçimden sonra ise yüzde 25'e yakın. Buna karşılık ABD Kongresi'nde bu oran yüzde 80'e yakın, çoğu zaman daha da yüksek. Kasım 2019'da genç Iraklılar Başbakan Adil Abdul-Mahdi'ye öylesine öfkelendiler ki sokağa döküldüler ve sonunda onu erken ayrılmaya zorladılar.

Milisler —hem Şii hem Kürt— seçmen iradesini çarpıtmaya çalışsa da, hiçbirinin iktidar üzerinde tekeli olmadığı için etkilerinin sınırları var. Kişisel anlaşmazlıklar ve bölünmeler İran yanlısı gruplar arasında bile yaygın; özellikle söz konusu paranın büyüklüğü düşünülürse. Birçok Amerikalı gözlemcinin sandığının aksine, para İran İslam Devrim Muhafızları Ordusu'ndan Iraklı milislere değil, tam tersi yönde akıyor. Devrim Muhafızları'nın para kazanmaya çalıştığı yer Irak. Ülkenin dört bir yanında gökdelenler, yabancı otel zincirleri, otoyollar ve köprüler yükselirken, içeriden bağlantısı olanlara duyulan öfke ateşleniyor. Nüfuz alanı ya da mevkiler üzerindeki kavgalar şiddete dönüşüp masumlar tali zayiat olarak öldürüldüğünde —1930'ların Chicago'sundaki mafya çatışmalarını düşünün— bu öfke beyaz alev hâline geliyor.

Iraklılar açısından soru, sistemin bu öfkeyi kaldırıp kaldıramayacağı. Birleşmiş Milletler ve eski Koalisyon Geçici Yönetimi Başkanı L. Paul Bremer, Irak'taki seçimleri Amerika Birleşik Devletleri'nde yapılanlardan temelden farklı olacak şekilde tasarladı. Çok sayıda aday yarışıyor ve bunlar seçilmemiş parti patronlarınca parti listelerine yerleştiriliyor. Bu da siyaset heveslilerinin, çoğu zaman mezhepçiliği ya da etnik çıkarları abartarak parti mekanizmalarının sadakatini kazanmak zorunda kaldığı bir sistem yaratıyor. Irak zaman içinde seçim bölgelerini yeniden düzenlemiş olsa da —seçim yönetimini kolaylaştırmak için bir dönem benimsenen ülke geneli oy pusulaları artık yok— gerçek şu ki Iraklı siyasetçiler seçmenlerinden çok parti liderlerini memnun etmeye çalışıyor. Hükûmetin biçimini, sandıkta hesap vermeyen yozlaşmış güç simsarları seçmenlerden daha fazla belirliyor.

Her seçimin bir dönüm noktası olduğunu söylemek klişe olsa da, sisteme ve eski muhafızlara duyulan hayal kırıklığı önümüzdeki haftalarda ve aylarda patlama noktasına gelebilir. Görevdeki Başbakan Muhammed Şiya' al-Sudani zayıf. Görev süresinde sıradan Iraklıların hayatında büyük iyileşmeler olmasına rağmen —Amerikalıların yalnızca vaat ettiği türden bir altyapı kalkınmasına önderlik etti— görevinin başlarındaki bir telefon dinleme skandalı onu topallattı. Koltuğunu, suçlamaları püskürttüğü için değil; hem rakipleri hem de İran İslam Cumhuriyeti gibi dış güçler, zayıf bir başbakanı manipülasyona daha az açık güçlü bir figüre tercih ettiği için korudu.

Zayıflığa duyulan bu arzu seçimlerle sona ermiyor. Şii Arap güç simsarı ve Irak'ın en yolsuz eski liderlerinden biri olan eski Başbakan Nuri al-Maliki, hâlâ elindeyken bir geri dönüş sahnelemeye kararlı: 75 yaşında ve bir dizi sağlık sorunu yaşadı. Kontrol noktaları ve korumalarla halktan yalıtılmış hâlde, ilk kez iktidara geldiği günden bu yana geçen yirmi yılda Irak'ın ne kadar değiştiğini tam olarak göremiyor.

Nitekim Maliki Cumhuriyet Sarayı'na dönmeyi arzularken, bu son bir hamle isteği savaş sonrası liderler kuşağının sonunun geldiğine işaret ediyor. Ayad Allawi, Ibrahim al-Jaafari, Maliki, Haider al-Abadi ve Abdul-Mahdi'nin hepsi 70'li ya da 80'li yaşlarında ve sağlıkları bozuk. Badr Corp başkanı Hadi al-Amiri ve Kürdistan Demokrat Partisi lideri Mesud Barzani gibi öteki güç simsarları da öyle. Bu arada rakip Kürt lider Bafil Talabani'nin ruhsal dengesi hakkında kamuoyunda sorular soruluyor; anne tarafında bipolar bozukluk ve depresyon var.

Bu da zamanın tasfiyesinden sağ çıkabilecek pek az kişi bırakıyor. Qais al-Khazali henüz 51 yaşında ve 52 yaşındaki Muqtada al-Sadr'ın yaptığı gibi, saygınlığa değilse bile kabul edilebilirliğe geçiş yapmak için çırpınıyor. Talabaniler içten çökerken Barzani, 56 yaşındaki oğlu Mesrour ile 24 yaşındaki torunu Areen'i güçlendirmeye çalışıyor.

Ancak her birinin sırtında bir yük var. Amerika Birleşik Devletleri bir zamanlar Khazali'yi terörist ilan etmişti. Soğuktan içeri girmeye çalışıyor, ama o ve kardeşi yozlaşmış iş adamı etiketinden aynı kolaylıkla arınamıyor. Al-Sadr kendisini yolsuzluk karşıtlığı pelerinine bürümeye çalışıyor, ama belki de Irak'ın en yolsuz lideri olan Barzani ile ittifak kurarken bu zor.

Bu tür dinamikler ve bunlara duyulan hayal kırıklığı daha geniş bir meseleyi pekiştiriyor: Irak demokrasisini kınayan herkese rağmen, bu tür tartışmalar ve değerlendirmeler başka herhangi bir Arap ülkesinde ağır hapis cezasına yol açardı; Irak'ta ise her gün, her çayhanede, her hamburgercide ya da her Kürt sosyal kulübünde açıkça yapılıyor. Aynı zamanda bunlar, örneğin Bağdat dışından bir il valisi gibi sürpriz bir isme kapı aralıyor. Böyle bir belirsizlik sağlıklı olabilir.

Araplar temsil ve meşruiyetten, dışarıdaki diplomatlar ise kapsayıcı hükûmetten söz ettiğinde, aslında Irak'tan söz ediyorlar. Belki de Amerikalıların, iki on yıldan uzun süre önce yaşanmış bir savaş yüzünden kendilerini kırbaçlamayı bırakıp, iyi ya da kötü, yeni Irak'ın bölgede demokrasi için bir model hâline geldiğini kabul etmelerinin zamanı gelmiştir.