Mısır'daki Unutulmuş Saint-Simoncu Gezginler: Suzanne Voilquin, Ismayl Urbain ve Jehan d'Ivray

Ragan’ın Forgotten Saint-Simonian Travelers in Egypt adlı kitabı, araştırmacıların (ve yabancı muhabirlerin) kendilerini yabancı kültürlerin içinde bulduklarında karşılaştıkları aynalar galerisini merak eden okurların ilgisini çekecektir. Anlamadıklarını anlamlandırmaya çalışırken, ipucu bulmak için kendi memleketlerinin tanıdık referanslarına sarılırlar.

Görünen o ki iklim değişikliğine ihtiyaç duyan Ragan, Alaska’dan Mısır’a gitti ve Chateaubriand ya da Flaubert gibi Fransız edebî turistlerin 19. yüzyıl anlatılarının, ülkelerindeki seçkin konumları ve yurtdışında karşılayabildikleri konfor nedeniyle eksik ya da yanıltıcı olduğu düşüncesini benimsedi. Bu ayrıcalıklar, onları “Şarkiyatçı” çalışmaların temellerini atan önyargılara yatkın kıldı. Bu çalışmalar, Batı ile Doğu arasında “anlayış” geliştirmek yerine, ziyaretçilerin ve onların imparatorluk anavatanlarının lehine bir bağı sürdürme etkisine, hatta belki de kötü niyetli bir amaca hizmet etti.

Bu durum, tanınmış bir Columbia Üniversitesi profesörünün yazılarında tekrarlanan temaya epey benziyorsa, bunun nedeni Ragan’ın Edward Said ekolünde, Doğu’ya duydukları iddia edilen ilginin aslında aşağılamayı ve sömürüyü örtmeye hizmet ettiği öne sürülen önceki araştırmacı ve yazarlara yönelik kullanışlı bir reddiye bulmasıdır. Ragan’ın doktora çalışmasına dayanan kitabı, Mısır’ı ziyaret eden seçkin olmayan üç Fransızın çalışmalarını gözden geçirip analiz ediyor; sonraki araştırmacılar, eski moda akademik sonuçları nedeniyle bu kişileri ihmal etmişti.

Herhangi bir tarihsel konuda yeni kaynak malzeme bulmak her zaman değerlidir; ne var ki Ragan’ın kaynakları tam olarak bilinmeyen kimseler değil, kendi gözlemleri de kökten özgün sayılmaz. Hiçbir şekilde herkesin bildiği adlar olmasalar da Suzanne Voilquin, Ismayl Urbain ve Jehan d’Ivray’in (Jeanne Puech’in takma adı) yazıları, Mısır ve Cezayir uzmanlarına tanıdıktır. Sonraki araştırmacılar onları gözden kaçırdıysa, bunun nedeni karşılaştıkları ve yardım etmeye çalıştıkları egzotik insanlara duydukları sempatiden çok, asıl ilgilerinin Kuzey Afrika’dan ziyade Fransa’nın toplumsal ve siyasal meselelerinde yatması olabilir.

Suzanne Voilquin (1801–1875), Sefiller’de rol alabilecek türden, işçi sınıfı Paris’inin bir çocuğuydu. Maceraperest, romantik bir genç kadın olarak Mısır’a gitti ve mütevazı, zaman zaman da yoksulluğa varan koşullara rağmen orada kaldı. 1830’ların başındaki korkunç veba yıllarında sosyal çalışmalara katıldı; Süveyş Kanalı’nın inşasıyla öne çıkan büyük Fransız ve İngiliz ticari çıkarlarının Mısır’a gelişine tanıklık etti. Ne var ki bu yıllardan kalan yazılarının asıl önemi, Voilquin’in zihinsel bagajında taşıdığı feminist ve toplumsal davalara dair düşüncelerinde ve Mısır’daki deneyimlerini daha önce Fransa’da yaşadıklarıyla karşılaştırdıkça fikirlerinin nasıl evrildiğinde yatar.

Ismayl Urbain (1812–1884), Alexandre Dumas tarafından icat edilmiş olabilirdi; karma antillais (Karayipli) ve Fransız kökeni ile askerî maceralara ve siyasi entrikalara duyduğu ilgiyi onunla paylaşıyordu. Marsilyalı bir Fransız tüccar olan babası, Guyanalı özgür bir siyahi kadın olan annesiyle hiçbir zaman resmî olarak evlenmedi. Kendisini ezilenlerin savunucusu olarak görmeye başladı; ancak bu arada Fransa’nın mission civilisatrice’ine (uygarlaştırma misyonuna) sadık ve bağlı kaldı. Urbain, Marsilya’da Fransız eğitiminin nimetlerinden yararlanmıştı ve pek çok kariyer hamlesi arasında, genç bir adamken Fransızca öğretmek üzere Mısır’a gitti. Başlı başına özgün bir karakter olan Urbain, Mısır’da Voilquin ile karşılaştı; ama Fransız tarihindeki yeri, Cezayir’in fethine ve ardından gelen sömürge politikası tartışmalarına katılmasıyla sağlamlaştı. Fransa’nın yeni tebaası olan Araplar ve Berberilere ilgi duyan Urbain’in görüşleri ve eleştirileri, Fransa’yı bugüne dek yük altında bırakan Cezayir sorununun “ne olabilirdi”sine dair ipuçları barındırır.

Jeanne Puech (1861–1940), Fransa’da eğitim görmüş Mısırlı bir doktorla evlendi ve onunla yaklaşık kırk yıl yaşadı; Kahireli üst-orta sınıfın âdet ve törelerini (belli bir noktaya kadar) benimsedi. Kocasının ölümünden sonra Fransa’ya döndü ve başlıca kadınlarla ilgili olmakla birlikte, Fransız ve İngiliz ilişkilerinin Mısır’la evrimini de ele alan kurmaca eserler ve toplumsal eleştiri yazıları kaleme aldı; bu ilişkileri her sınıftan Mısırlı için genel olarak zararlı görüyordu. Bunu yaparken de Voilquin ve Urbain’den farklı olarak, Ragan’ın çalışmasındaki üç ana figürün hepsini derinden etkileyen entelektüel-siyasal akımdan kendini bir ölçüde eleştirel mesafeye çekti.

Bu akım, çalışmanın başlığındaki Saint-Simoncu harekettir. Adını, toplumsal yaşamı ve iktisadi faaliyeti, ahlaki temeli reforme edilmiş (özünde hümanist ve özgeci) bir Hristiyanlık olan teknokratik-devletçi bir seçkinler grubunun yönetimi altında örgütlemeye çalışan düşünür-eylemci Henri de Saint-Simon’dan (1760–1825) alır. Karl Marx ve izleyicileri Saint-Simonculuğa bir “ütopik sosyalizm” biçimi adını taktı ve onu “bilimsel olmamakla” eleştirdi. Ne var ki iki yüzyıl sonra açıkça görülüyor ki Marksizm polis devletlerine, kitlesel cinayetlere ve felaket düzeyinde iktisadi yönetim başarısızlıklarına yol açarken, Saint-Simonculuk liberal demokrasileri karakterize eden refah-idare devletlerinin entelektüel ve pratik temellerinden bazılarının atılmasına yardımcı oldu.

Eylemci takipçiler açısından Saint-Simonculuk, uzak diyarların yanlış anlaşıldığı iddia edilen töre ve ahlakına saygıyı vaaz eden bir hayır örgütü işlevi gördü. Bunların arasında, Batılı maceracıların yüzyıllar süren düşmanca uzaklıktan sonra yeniden keşfettikleri, Mısır’dan Fas’a Kuzey Afrika boyunca uzanan yakınlardaki geniş ve çeşitli topraklar da vardı. Duyguları itibarıyla neredeyse proto-anti-Şarkiyatçılar diye adlandırılabilirlerdi; belki de Ragan’ın onların hikâyelerine çekilmesinin ve Edward Said’in onları onaylayacak olmasının nedeni budur. Çelişki manidardır: Hor gördüğünüz töre ve âdetleri, yalnızca asıl hoşlanmadığınız emperyalist güç asıl sevdiğiniz sömürgeleştirilmiş ülkede onları reforme etmeye çalıştığı için savunun ya da en azından mazur gösterin. Hem hoşlanmadıklarınızda hem de sevdiklerinizde, söylemeye gerek yok, kafanız karışıktır.

Paradoks şudur: Saint-Simoncular, liderlerinin (çoğu siyasi tarikatta olduğu gibi) giriştiği ve Puech’in daha sonra acı bir dille kınayacağı istismarcı ve diktatörce davranışlara rağmen, kadın haklarının, toplumsal adaletin ve benzerlerinin savunucusuydular. Onların aynalar galerisi, kendi amaçlarının içkin çelişkilerinden oluşuyordu. Doğu’da teknolojik, sınai ve toplumsal ilerlemeyi teşvik etmek istiyorlardı; bunu yaparken de ilkel ve baskıcı gördükleri muhakkak olan yerli yaşam biçimlerini koruyorlardı.

Hayal kırıklığı ve başarısızlık riski, Cezayir’deki ilk askerî fetih seferlerini gözlemleyen Tocqueville için apaçıktı. Urbain ve Voilquin gibi iyi niyetli misyonerlerin, Mısır ve Mağrip’in geleneğe bağlı toplumlarındaki yüceltici programları ona kazanma ihtimali yüksek öneriler gibi görünmüyordu. Ne var ki Saint-Simoncular için bu programlar, kendi kişisel “sorunlarını” çözmenin anahtarıydı; bunların peşine siyasette düşüyor, üretken ve tutkulu gazetecilikleriyle de bunları savunuyorlardı.

Bariz bir örnek vermek gerekirse, bu toplumlarda kadının konumu, Voilquin’i gençliğinin barikatlarına geri göndermeli ve eski bir azatlı kölenin oğlu olarak Urbain’in haklı öfkesini alevlendirmeliydi. Bunun yerine, Mehmet Ali’nin Mısır’ında, Osmanlı beylerinin Berberi sahillerinde ya da Arap korsanları ve Berberi aşiret liderleri arasında karşılaştıkları geleneksel tutum ve uygulamaları akla uydurmanın, bugün diyeceğimiz gibi “bağlamına oturtmanın” yollarını buldular.

Ragan, ele aldığı kişilerin bakış açılarının ve yazılarının özgünlüğünü ve kalıcı geçerliliğini savunuyor. Ancak uzmanlar onları, yazarın ima ettiği ölçüde ihmal etmiş değil. Kaldı ki bu bakış açıları ve yazılar, 19. yüzyıl Kuzey Afrika’sını anlamaya katkılarından çok, Batı’nın entelektüel-kültürel tarihi açısından önemlidir. Özellikle Urbain, Cezayir’in statüsü ve yönetimi üzerine tartışmalarda çok üst düzeylerde önemli bir rol oynadı. İmparator Napoleon III’ün Fransa ile müttefik bir Arap İmparatorluğu hayalini teşvik etti. Bu hayal, Fransız ordusunun Prusyalıların elindeki felaketin ardından çöktü; bunun sonuçlarından biri de Napoleon ile Urbain’in romantik umutlarından hayli farklı bir Algerie française’in (Fransız Cezayiri) doğması oldu.

Akla yatkındır ki, ister Chateaubriand gibi bir aristokrat ve edebiyat adamı olun ister Voilquin gibi bir fille du people, romantik yanılsamalar olmadan incelendiğinde bir harem, olduğu şeyin dışında bir şey olarak görülemez. Ragan’ın, Saint-Simoncu gezginlerinin izinden giderek ciddiye almamızı istediği o tuhaf romantizm, Kuzey Afrika tarihinin ve bugünkü durumunun somut kanıtları karşısında yok olup gitmiştir.

Gerçeklik zorlu bir okuldur; belki de bu yüzden Saint-Simon’un etkisi, bilinen bir hayalperest olan Fransa’nın mevcut cumhurbaşkanının politikalarında görülebiliyor. Emmanuel Macron, ülke içinde, Kuzey Afrika’da, hatta Orta Doğu’da iki yüzyıl önce ortaya atılmış bir tezi kanıtlamaya kararlı görünüyor; şöyle ki: Hepimiz gayet iyi geçinebiliriz; çünkü hepimiz iyi birer Fransız liberali olmanın değerini (ve adaletini) kabul edebilir ve vivre ensemble (birlikte yaşama) politikalarını benimseyebiliriz. Bunu, olgusal kanıtlar öteki tarafın Fransa’yla, İsrail’le ya da başka herhangi bir Batılı liberal demokratik toplumla vivre (yaşama) niyeti taşımadığını gösterdiğinde bile yapabiliriz.

Roger F. S. Kaplan Conservative Socialism: The Decline of Radicalism and the Triumph of the Left in France (2017) kitabının yazarı